Dans nord assiégé de la bande de Gaza « la mort attend à chaque coin de rue »

Des membres éparpillés dans les rues, des abris incendiés, des centaines de personnes piégées dans les hôpitaux : les Palestinien-nes décrivent les scènes apocalyptiques de la dernière campagne israélienne.

Depuis plus de deux semaines, l’armée israélienne mène l’une des campagnes les plus brutales et les plus destructrices de la guerre dans le nord de Gaza. Les habitant-es de Jabalia, Beit Lahiya et Beit Hanoun vivent un siège implacable qui les a privé-es de nourriture, d’eau et de toute illusion de sécurité. Les survivant-es décrivent un cauchemar qui dépasse l’entendement : des frappes aériennes et des bombardements si incessants que leurs corps ne cessent de trembler.
L’opération militaire israélienne, qui a débuté aux premières heures du 6 octobre, a tué à ce jour au moins 640 Palestinien-nes. De nombreux-ses habitants-es des zones assiégées ont décrit des scènes apocalyptiques de cadavres jonchant les rues, les équipes médicales étant incapables de les récupérer en raison des bombardements incessants.
Ces derniers jours, l’armée israélienne a diffusé des vidéos montrant des soldat-es rassemblant des Palestinien-nes qui s’abritaient dans des camps de déplacé-es et les forçant à se diriger vers le sud, en direction de la ville de Gaza. Le bureau des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) a estimé que 20 000 personnes avaient été déplacées de force de Jabalia au cours de la seule journée du 18 octobre. Des images postées sur les réseaux sociaux par des soldats israéliens suggèrent également que l’armée a mis le feu à des abris pour empêcher les Palestinien-nes de revenir.

Aujourd’hui, des vidéos ont été diffusées montrant des dizaines d’hommes palestiniens à Jabalia, menés par l’armée israélienne sous la menace d’une arme, les yeux bandés et menottés; ils ont probablement été emmenés depuis dans des centres de détention en Israël, où d’anciens détenus et des lanceurs d’alerte ont fait état d’abus et de tortures systémiques.

L’assaut sur le nord de Gaza a gravement limité le fonctionnement des hôpitaux dans les zones assiégées. Le docteur Mohammed Salha, directeur de l’hôpital Al-Awda à Jabalia, a déclaré au magazine +972 que la situation dans l’établissement était « catastrophique ». Environ 180 personnes – personnel médical, patients et familles déplacées – sont piégées à l’intérieur de l’hôpital, l’armée israélienne bombardant la zone environnante. Nous attendons simplement que la mort vienne », a-t-il déclaré, “ou un miracle”.
« Nous n’avons plus rien pour soigner les blessé-es et les patient-es « , a déclaré M. Salha. « Même les produits de première nécessité comme l’eau et les médicaments sont rares, et le générateur de l’hôpital fonctionne avec ses dernières gouttes de carburant. Si le générateur s’arrête, les personnes qui dépendent des ventilateurs perdront la vie ».

Le docteur Marwan Al-Sultan, directeur de l’hôpital indonésien de Beit Lahiya, situé à proximité, décrit une scène tout aussi désastreuse. « Les chars israéliens encerclent l’hôpital de toutes parts et plusieurs véhicules sont stationnés à ses portes », a-t-il déclaré.Le 19 octobre, le ministère de la santé de Gaza a indiqué que les forces israéliennes avaient bombardé les étages supérieurs de l’hôpital, malgré la présence de plus de 40 patient-es et membres du personnel médical. 

Deux jours plus tard, les troupes ont mis le feu à une école voisine, déclenchant un incendie qui a atteint les générateurs de l’hôpital et coupé toute l’électricité, rendant l’hôpital en grande partie non opérationnel.

Bien que l’armée israélienne ait exigé l’évacuation de l’hôpital, M. Al-Sultan a affirmé que lui et ses collègues refusaient de partir. « Il y a 45 personnes piégées à l’intérieur de l’hôpital : 15 membres du personnel et 30 patient-es », explique-t-il. « Un patient est décédé en raison de la panne d’électricité et du manque de fournitures médicales. L’électricité a été complètement coupée et les forces d’occupation refusent de faire fonctionner les générateurs. Cela met en danger la vie des patient-es, en particulier les plus vulnérables. »

Tout ce qui reste, c’est la volonté de respirer

Nabil Al-Khatib, 57 ans, et sa famille étaient réfugié-es dans une école de l’UNRWA à Beit Lahiya lorsqu’Israël a commencé à bombarder la zone le 6 octobre. » Nous pensions être en sécurité dans l’école », explique-t-il. Mais soudain, ils ont essuyé des tirs intensifs. Des éclats d’obus ont volé autour d’eux, blessant légèrement huit des enfants et petits-enfants d’Al-Khatib.

» Nous avons cru que nous n’y survivrions pas », a raconté M. Al-Khatib, la voix fêlée. « L’air était chargé de fumée. Ma plus jeune avait tellement peur qu’elle ne voulait pas me lâcher. Je l’ai serrée contre moi, lui déclarant que ce serait bientôt fini, même si je n’étais pas sûr que ce soit vrai. Ce fut la nuit la plus longue de notre vie ».

La matinée n’a pas apporté de paix, seulement une brève accalmie dans les bombardements. La famille a profité d’une pause de 15 minutes dans le bombardement pour s’enfuir. « Nous avons pris les enfants, attrapé tout ce que nous pouvions et nous nous sommes enfui-es », a raconté M. Al-Khatib. « Nous avons tout laissé derrière nous : nos médicaments, notre vie telle que nous la connaissions. Mais nous étions là les uns pour les autres. C’est tout ce qui comptait. » La route empruntée pour fuir a été fermée peu après, laissant de nombreuses personnes prises au piège.

La famille a réussi à trouver refuge dans une petite salle de classe de l’école Abu Zaitoun, près du camp de réfugiés d’Al-Shati, juste au sud de Jabalia. » Nous sommes dans la ville de Gaza maintenant, mais il n’y a pas de soulagement », a déclaré M. Al-Khatib. « Je vois des gens qui ont déjà tout perdu : leurs maisons, leurs familles, leurs membres. Tout ce qui leur reste, c’est la volonté de respirer, de rester en vie jusqu’à la prochaine explosion ».

Bilal Salem, un photojournaliste qui documente la détérioration rapide de la situation dans le nord de Gaza, a déclaré à +972 que chaque minute lui semble être la dernière. » On entend un drone, ou le sifflement d’un missile, et puis tout se transforme en poussière », a-t-il déclaré. « Nous nous déplaçons dans les ruines comme des fantômes, en essayant de capturer ce qui reste de la vie des gens, mais la vérité, c’est qu’il ne reste pas grand-chose. »

Sa voix se brise lorsqu’il parle des enfants : la façon dont ils s’accrochent à leurs parents, cherchant désespérément une protection que ces derniers ne peuvent pas leur offrir. » J’ai couvert Gaza toute ma vie, mais là, ce n’est pas une guerre. C’est un génocide. C’est comme si la mort attendait à chaque coin de rue ».

Salem a également parlé du poids personnel de son travail : « Il est difficile de continuer à travailler lorsque l’on est témoin d’une telle destruction », explique-t-il. « Je vois des corps écrasés sous les décombres, des enfants à qui il manque des membres, des gens qui se vident de leur sang dans la rue parce qu’il n’y a plus personne pour les aider. C’est comme vivre en enfer, et cela empire de jour en jour ».

Malgré les risques quotidiens qui pèsent sur sa vie, Salem continue à faire son travail. « Les journalistes sont des cibles », déclare-t-il sans ambages. « Nous sommes considéré-e-s comme des ennemi-e-s parce que nous montrons au monde ce qui se passe réellement. Je ne compte plus le nombre d’ami-e-s que j’ai perdus en faisant ce travail, et chaque fois que je sors, je me demande si je reviendrai. »

Aujourd’hui, l’armée israélienne a affirmé que six journalistes d’Al Jazeera couvrant l’assaut actuel sur le nord de Gaza sont des agents du Hamas et du Djihad islamique.

Le Comité pour la protection des journalistes a noté qu’ « Israël a fait à plusieurs reprises des déclarations similaires non prouvées sans fournir de preuves crédibles », et cette démarche fait craindre que l’armée ne cherche à cibler ces journalistes afin de supprimer encore davantage la couverture de la campagne militaire.

Personne n’a rien fait pour les sauver

Neveen Al-Dawasa, une infirmière, a été piégée dans le nord de la bande de Gaza pendant 16 jours alors qu’elle était réfugiée à l’école Al-Fawqa de Jabalia. « Nous n’avions rien – pas de nourriture, pas d’eau », a-t-elle déclaré à +972. « Les gens entraient par effraction dans les entrepôts pour survivre, et lorsqu’ils y parvenaient, l’armée israélienne bombardait les portes. Elle a même bombardé le puits d’eau pendant que les enfants remplissaient des cruches. Il n’y a plus d’humanité. »

Le 21 octobre, Israël a bombardé l’école. « C’était l’enfer », dit Al-Dawasa sans ambages, sa voix trahissant une profonde colère. « Ils nous ont donné une heure pour évacuer, mais ils nous ont bombardés avant la fin du délai. Ils s’en fichaient.

« J’ai vu les corps moi-même », poursuit-elle. « Je me souviens d’avoir vu une trentaine de blessés et une dizaine de morts. Nous avons appelé des ambulances, mais elles n’ont pas pu nous atteindre.

Après le bombardement, l’armée israélienne a utilisé des drones et des chars pour forcer les survivant-es à fuir sous les menaces de mort. » Ils nous ont dit qu’il y avait un “ passage sûr ”, mais quand nous avons essayé de partir, ils nous ont crié depuis leurs chars : “Revenez en arrière, ou nous vous tirerons dessus !” ». La voix d’Al-Dawasa faiblit. « Ils nous ont traités comme des animaux. Pire encore. » Al-Dawasa a finalement réussi à s’échapper du camp de Jabalia le 22 octobre et s’est réfugié à l’hôpital Al-Ahli, dans la ville de Gaza.

Mosab Abu Toha, un poète palestinien originaire de Jabalia et vivant actuellement en exil, s’est rendu sur les réseaux sociaux pour tenter d’attirer l’attention du monde sur ce qui arrive aux personnes piégées dans le nord de la bande de Gaza, y compris à sa propre famille. « La maison de ma tante et la famille de son mari sont maintenant assiégées à l’intérieur par les chars et les soldats », a-t-il écrit le 17 octobre. « Les soldats israéliens tirent sur le rez-de-chaussée. Elle a cinq enfants et il y a plus de 30 personnes dans le bâtiment, principalement des enfants. »

Le lendemain, il a posté une mise à jour : « C’est avec le cœur lourd que j’écris que ma cousine Sama, âgée de 7 ans, a été tuée dans le bombardement de leur maison avec 18 membres de sa famille, qui est ma famille élargie ». Il a ajouté : « J’ai publié un message à ce sujet hier, avant que la maison ne soit bombardée. J’ai déclaré à tout le monde que des chars et des soldats assiégeaient la zone. Mais personne n’a entendu. Personne n’a rien fait pour les sauver ».

Dans un communiqué, le porte-parole de Tsahal a affirmé que l’armée « permettait aux civils d’évacuer pour leur sécurité en toute sécurité et par des voies organisées » et qu’elle était « en contact permanent avec la communauté internationale et le système de santé afin de maintenir le fonctionnement des systèmes d’urgence des hôpitaux grâce au transfert d’équipements médicaux et à la fourniture de carburant ». +972 a contacté l’armée pour obtenir des commentaires sur les incidents spécifiques mentionnés dans cet article, mais elle n’a pas répondu au moment de la publication de cet article.

Par Mohammed R. Mahawish, Ola Al Asi et Ibrahim Mohammad, le 23 octobre 2024